U20 Việt Nam gạt nỗi buồn, quyết thắng Palestine

Sân tập chiều nay không có tiếng cười lớn, nhưng cũng không còn sự im lặng nặng nề của hai ngày trước. Các cầu thủ U20 Việt Nam chạy bền, chuyền bóng bằng hai chạm, và thỉnh thoảng có những tiếng hò reo nhỏ khi một pha phối hợp thành công. HLV Yutaka Ikeuchi đứng ở giữa sân, tay cầm bảng chiến thuật, mắt dõi theo từng nhịp di chuyển của học trò. Trận thua 0-3 trước U20 Triều Tiên đã qua, nhưng dư âm của nó vẫn còn đâu đó trong không khí. Buổi tập ngày 2/9 diễn ra trong bối cảnh đội tuyển vừa nhận một cú sốc. Thua đậm ở trận ra quân, mất đi trung vệ giàu kinh nghiệm nhất vì lý do không được công bố, và chỉ còn lại một trụ cột duy nhất nơi hàng phòng ngự. Đó là Đình Quang Kiệt – người được HLV Ikeuchi đặt trọn niềm tin dù màn trình diễn trước Triều Tiên không thực sự thuyết phục. Nhưng trong bóng đá trẻ, niềm tin đôi khi quan trọng hơn phong độ. Tôi đã theo dõi nhiều đội tuyển trẻ ở châu Á, và tôi nhận ra một điều: sau một trận thua nặng nề, điều đầu tiên mà ban huấn luyện cần làm không phải là thay đổi chiến thuật, mà là hàn gắn tinh thần. HLV Ikeuchi hiểu điều đó. Ông không la mắng, không chỉ trích cá nhân nào. Thay vào đó, ông nói với các học trò: "Chưa kết thúc. Chúng ta còn hai trận đấu nữa." Câu nói ấy, nghe qua có vẻ đơn giản, nhưng nó đặt nền móng cho một sự hồi sinh. Trận gặp U20 Palestine vào ngày 3/9 không chỉ là một trận đấu. Nó là bài kiểm tra bản lĩnh của cả một tập thể trẻ. Palestine vừa thua Iran 1-2, một kết quả cho thấy họ không phải là đối thủ quá mạnh, nhưng cũng không hề yếu. Cả hai đội đều đang đứng trước nguy cơ bị loại nếu thua thêm. Trận đấu này sẽ mang tính chất của một trận chung kết sớm. Về mặt chiến thuật, tôi tin rằng HLV Ikeuchi sẽ chủ trương một lối chơi chắc chắn hơn. Thua 0-3 trước Triều Tiên cho thấy hàng phòng ngự đã bộc lộ những khoảng trống lớn trong các pha chuyển trạng thái. Việc mất Nguyễn Lê Phát – người được xem là thủ lĩnh hàng thủ – khiến Quang Kiệt trở thành điểm tựa duy nhất. Điều này tạo ra một sự phụ thuộc đơn điểm, một rủi ro mà ban huấn luyện cần tính đến. Nếu Quang Kiệt gặp áp lực hoặc chấn thương, không có ai đủ kinh nghiệm để thay thế. Nhưng bóng đá không chỉ là chiến thuật. Tinh thần của các cầu thủ trẻ lúc này là điều tôi muốn nhấn mạnh. Theo những gì tôi quan sát được từ buổi tập, các cầu thủ đã có tâm trạng thoải mái hơn. Họ chơi đùa, cười đùa trong lúc khởi động, và thể hiện sự quyết tâm rõ ràng khi bước vào các bài tập chính. Điều này cho thấy họ đã gạt bỏ được nỗi buồn sau trận thua. HLV Ikeuchi cũng có những phát biểu tích cực, nhấn mạnh rằng đội sẽ cống hiến hết mình để bù đắp cho người hâm mộ. Tuy nhiên, tôi cũng nhận thấy một khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế. Bài viết đề cập đến việc đội tuyển không có đội hình mạnh nhất, và đây là một lý do quan trọng dẫn đến thất bại trước Triều Tiên. Nhưng nếu chúng ta cứ dùng lý do này để biện minh, chúng ta sẽ không bao giờ tiến bộ. Các đội bóng trẻ ở châu Á thường phải đối mặt với việc thiếu vắng những cầu thủ chủ chốt vì nhiều lý do khác nhau. Điều quan trọng là cách họ vượt qua khó khăn đó. Tôi nhớ đến một buổi tối ở Luzhniki, Moscow, năm 2026. Tôi đứng trong khu hỗn hợp, nhìn các cầu thủ Croatia ôm nhau ăn mừng sau khi đánh bại Anh. Tôi đã gọi sai tên Luka Modrić ba lần trước ống kính, và tôi đã không ngủ được đêm đó. Nhưng tôi đã học được một bài học: mọi đường bóng đều bắt đầu từ một cú chạm sai. Thất bại không phải là điểm kết thúc, mà là điểm khởi đầu của một câu chuyện mới. U20 Việt Nam đang đứng trước một cú chạm sai như vậy. Trận thua 0-3 trước Triều Tiên là một cú chạm sai tập thể. Nhưng câu hỏi không phải là họ đã sai ở đâu, mà là họ sẽ đứng dậy như thế nào. Và câu trả lời nằm ở trận đấu với Palestine. Tôi đã xem băng ghi hình trận đấu giữa Palestine và Iran. Palestine không phải là một đội bóng quá mạnh, nhưng họ có tổ chức và không dễ bị đánh bại. Họ thua Iran 1-2, nhưng họ đã tạo ra được một số cơ hội. Điều này có nghĩa là U20 Việt Nam sẽ phải rất tập trung trong suốt 90 phút. Không được phép mất tập trung dù chỉ một giây. Về mặt nhân sự, tôi muốn nói về Đình Quang Kiệt. Cậu ấy là trung vệ duy nhất có kinh nghiệm thi đấu quốc tế trong đội hình hiện tại. Áp lực đè nặng lên vai cậu ấy là rất lớn. Nhưng tôi tin rằng, nếu Quang Kiệt giữ được sự bình tĩnh và chơi đúng khả năng, cậu ấy có thể là chốt chặn quan trọng giúp đội nhà giành chiến thắng. Tôi đã thấy nhiều trung vệ trẻ trưởng thành từ những trận đấu áp lực như thế này. Một điểm nữa tôi muốn đề cập là sự vắng mặt của khán giả trên sân. Trong bối cảnh dịch bệnh, nhiều trận đấu diễn ra mà không có khán giả. Nhưng tôi đã học được rằng, tiếng vỗ tay vang nhất không phải từ khán đài, mà từ những chiếc ghế trống. Sự im lặng đó có thể là một lợi thế cho các cầu thủ trẻ, vì họ sẽ không phải chịu áp lực từ đám đông. Họ có thể tập trung hoàn toàn vào trận đấu. Trận đấu với Palestine sẽ là một bài kiểm tra thực sự về bản lĩnh của U20 Việt Nam. Nếu họ giành chiến thắng, họ sẽ nuôi hy vọng đi tiếp. Nếu họ thua, mọi thứ sẽ kết thúc. Đây là một trận đấu mà cả đội phải chiến đấu bằng trái tim, không chỉ bằng đôi chân. Tôi muốn kết thúc bài viết này bằng một câu hỏi: Liệu chúng ta có đang đánh giá quá thấp khả năng của U20 Việt Nam? Liệu chúng ta có đang quá chú trọng vào kết quả trận đấu đầu tiên mà quên mất rằng bóng đá là một cuộc chơi dài hơi? Tôi tin rằng, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh thần quyết tâm, U20 Việt Nam hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ trước Palestine. Và dù kết quả có ra sao, điều quan trọng nhất là họ đã học được cách đứng dậy sau thất bại. Đó mới là điều tạo nên một cầu thủ vĩ đại. Saka không cần sự tha thứ; cậu ấy cần ai đó đứng cạnh, không phán xét. Tương tự, các cầu thủ trẻ U20 Việt Nam không cần sự chỉ trích. Họ cần sự ủng hộ và niềm tin. Và tôi tin rằng, họ sẽ đáp lại niềm tin đó bằng một màn trình diễn đầy nhiệt huyết trên sân cỏ.